III.
Il Sé nella Rete

Ronnie, nel mondo reale, era frutto dell’immaginazione, ma nei forum di discussione era altrettanto credibile di chiunque altro.

O forse sarebbe più onesto dire che era altrettanto incredibile di chiunque altrә. Una volta gettato nella Rete, Ronnie Pinn si strutturava come uno degli alias più o meno verosimili che utilizziamo online.

In Rete, e in particolare sui social network, tendiamo a costruire una autorappresentazione il più possibile coerente, eliminando aspetti della nostra vita che non ci sembrano utili, e selezionando le parti migliori di noi stessә, le foto in cui siamo riuscitә meglio, gli hobby e gli interessi su cui ci sentiamo più competitivә.

Sotto la dicitura " profilo" (o "bacheca" ) si può trovare un simulacro dell'unitarietà della persona reale a cui dovrebbe corrispondere. Ma in realtà, come Goffman ci insegna, l'identità si costituisce di molte e separate performance sociali che non è semplice nè conveniente mescolare o cercare di unificare in una sola rappresentazione "totale" (tema caro agli autori di letteratura come a quelli di non-fiction. O'Hagan a sua volta dimostra di avrelo presente mentre si cimenta con la biografia di Julian Assange).

Anche Ronnie Pinn possedeva, in una certa misura, differenti autoreppresentazioni, poichè frequentava forum, social network, wiki e gruppi di discussione inerenti aspetti diversi del suo Sé in formazione. Iniziò gradualmente ad acquistare il potere di agire sul mondo esterno tanto quanto il mondo esterno agiva su di lui, plasmandolo.

Ronnie Pinn si andava formando attravero gli scambi che intratteva online, e anche attraverso la struttura del medium, ossia il modo in cui le diverse piattaforme inseriscono queste interazioni in uno schema predeterminato.

Il concetto di “rete” o network society non è nuovo alla sociologia. A cavallo tra Ottocento e Novecento il sociologo Georg Simmel metteva in luce nella sua teoria della “socievolezza” la struttura reticolare delle relazioni sociali. Anche in questo caso, il medium si limita ad assimilare e adattare modalità precedenti.

La stessa idea di una tecnologia che riproduca la forma della rete sociale emerge alla fine degli anni Ottanta, in un periodo in cui, per la prima volta, il computer diventa pensabile come strumento individuale, smette di essere un oggetto dello spazio pubblico, tendenzialmente istituzionale come università, esercito, istituti di ricerca, per trasformarsi in personal computer. Nella emergente sovrapposizione tra l'umano e il suo computer, ogni nodo della rete è allo stesso tempo un nodo della tecnologia di rete (Internet) e un nodo della rete sociale che così si forma.

All'alba del 2016 però la tecnologia di rete non è più percepita solo come personale in termini di proprietà, ma come protesica rispetto al corpo e sovrapponibile rispetto all'identità dell'individuo che la possiede. Ronnie Pinn, avendo eliminato il corpo (un'operazione più facile a dirsi che a farsi), vive di uno strettissimo rapporto tra l'identità (il personaggio letterario) e il suo correlativo mediale (gli account di Ronnie Pinn).

Nell'esperimento di Andrew O'Hagan, a un input dell'autore segue un effetto valanga che crea un'identità da zero, muovendo nella direzione opposta a quella a cui siamo abituatә a pensare. È l'idenità di Ronnie Pinn che si forma a partire da ciò che accade al suo account, e non vice versa, in un movimento che va dall'interno del dispositivo verso l'esterno, al soggetto, fino all'agire del soggetto nel mondo.

Perché Ronnie Pinn iniziasse a esistere fuori dalla rete doveva appoggiarsi su elementi concreti, come una patente e un passaporto, che O'Hagan si procurò illegalmente, e un indirizzo, un appartamento vuoto dove andava a ritirare la posta indirizzata a Ronnie Pinn.

Si comportava come un personaggio della finzione narrativa che esca dal controllo del suo autore: quando ne aveva avuto i mezzi si era liberato, procedendo in base a meccanismi incorporati nella sua storia, e non più per volontà dell’autore.

La strada che Ronnie Pinn imboccò lo portò a conoscere le zone d’ombra del dark web, a discutere di droghe, documenti falsi e armi con alias da tutto il mondo. Funrono una manciata i moderatori che cercarono di accertare la sua identità. Ronnie Pinn s’iscrisse a un sito di gioco d’azzardo, comprò dell’eroina bianca e se la fece spedire al suo indirizzo di Londra, altre droghe e farmaci, denaro falso, e infine armi.

«Quando si compra una pistola, questa arriva a pezzi in spedizioni distinte, pronta per essere rimontata e usata per chissà quali scopi.»

O’Hagan scoprì che Ronnie Pinn aveva un codice fiscale, un numero di previdenza sociale e che riceveva lettere dal fisco; era solo una questione di tempo prima che potesse anche aprire un conto in banca, e magari votare.

Era nato come un modo per testare la tendenza del web a estremizzare l’invenzione di sé, ma, verso la fine, mi trovai a controllare un’entità sufficientemente allignata nella realtà da essere in grado di riconfigurarla.
L’unico limite di Ronald Pinn era la sua impossibilità di materializzarsi fisicamente, ma questo, al giorno d’oggi, non è necessariamente un problema...

Ma cosa intende O'Hagan quando dice che Ronnie Pinn si era "liberato"? Da dove viene questa coerenza che sembra guidare le azioni del personaggio di finzione al di là della volontà del suo autore?